一年有七个大月、四个小月、一个平月，七个大月为公历每年十、十二月；四个小月为每年的十一月；平月为二月。一年中哪一月大哪一月小年年不同，有时连续两个、三个、四个大月或连续两个三个小月。

农历的大月有30天，小月有29天。且大小月分布毫无规则，每年都不同。农历的月按朔望周期来定。月相朔（日月合朔）所在日为月初下次朔的日期为下月初一。因为一个朔望周期是29.53日，所以分大小月。大月30日，小月29日。某月的“大”、“小”以及哪天是“朔日”，要根据太阳、月亮的真实位置来推算，古时候叫“定朔”。